俄罗斯于11月15日用导弹炸毁了其中一颗卫星，造成碎片爆炸，碎片扩散到整个地球轨道，飞行速度约为子弹的10倍。国际空间站的宇航员在他们的宇宙飞船中避难，准备在发生灾难时撤离空间站。

新的碎片云对地球轨道上的几乎所有事物构成威胁——包括由大约1,700颗SpaceX互联网卫星组成的网络Starlink。“我们不得不改变一些Starlink卫星轨道以降低碰撞的可能性，”

2002年创立SpaceX的马斯克在Twitter上写道。“不是很好，但也不可怕。”较小的碎片很容易使卫星失去能力。在这种情况下，卫星会慢慢降低高度，直到它掉入地球大气层，因摩擦而燃烧。与更大块的俄罗斯弹片相撞可能会使新的碎片问题变得更糟。

跟踪卫星和碎片物体的天文学家乔纳森麦克道威尔在导弹试验后说：“如果[一颗卫星]被其中一个更大的碎片击中……它可能会将卫星完全摧毁成数千个碎片。”

“你可以看到碎片撞击卫星，造成更多碎片，然后撞击更多卫星。”美国国务院估计，俄罗斯导弹试验产生了1,500多块大到足以从地面追踪的碎片。但是还没有人成功识别或跟踪所有大型物体。这可能需要几个月的时间。

“如果它不在目录中，SpaceX不知道它在那里。所以他们无法躲避，”麦克道尔说。随着SpaceX扩大其卫星星座，碎片躲避可能会成为一种更常见的必要性。

美国联邦通信委员会已授权SpaceX将其12,000颗Starlink卫星送入轨道，该公司已申请批准另外30,000颗。

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